In de jaren ‘90 van de Negentiende eeuw werd de kroonkurk uitgevonden door William Painter. Een kroonkurk is niets meer of minder dan een metalen dopje dat dient om een fles af te sluiten. Doordat de talrijke inknijpingen in de rand van de kroonkurk zich stevig om de flesopening klemmen, is het dopje slechts met grote kracht te verwijderen. Dit maakt de kroonkurk bij uitstek geschikt voor het afsluiten van flessen die met koolzuurhoudende drank (zoals bier) zijn gevuld.
Painters uitvinding kon daarom pas een succes worden nadat hij in 1894 een handig hefboompje patenteerde om zijn kroonkurk te verwijderen: de Capped-Bottle Opener, of de thans overbekende flesopener. Het systeem is nog steeds in gebruik.
Pour la petite histoire, King Camp Gillette, de uitvinder van het wegwerp scheermesje werkte een tijdje voor Painter. Deze laatste gaf hem de raad te zoeken naar een ding dat de mensen na gebruik moesten weggooien, zodat ze er telkens nieuwe van nodig hadden. De rest is geschiedenis.
