De beTOOGing

We delen graag het persbericht van ‘De beTOOGing‘.

Geef onze cafés opnieuw financiële zuurstof. De beTOOGing pleit voor verlaging BTW op pintje naar 9%

De beTOOGing, een vereniging die stakeholders van cafés in heel België verenigt, roept de federale regering op om de BTW op bieren onder 9% alcohol te verlagen naar 9%. Met deze gerichte maatregel wil beTOOGing het voortbestaan van de Belgische café- en biercultuur veiligstellen en de exploitatie van lokale volkscafés opnieuw financieel leefbaar maken.

Een sector onder druk

De Belgische horeca vertegenwoordigt volgens cijfers van Horeca Vlaanderen en Statbel meer dan 140.000 directe jobs. Binnen deze brede sector vormen cafés een kwetsbare subgroep. Terwijl restaurants en hotels sterk vertegenwoordigd zijn in de klassieke federaties, verdwijnen volkscafés jaar na jaar uit ons straatbeeld.

Volgens sectoranalyses is het aantal cafés in België de voorbije decennia met meer dan de helft gedaald. Vooral in landelijke gebieden en stadswijken met een lagere koopkracht is de terugval dramatisch. De stijgende loonkosten, energiefacturen en wurgende brouwerijcontracten knijpen de marges dicht. Een gerichte BTW-verlaging op laag-alcoholische bieren kan deze ondernemingen opnieuw ademruimte geven.

Gerichte maatregel: enkel bieren onder 9% alcohol

Het voorstel van de beTOOGing is duidelijk en maatschappelijk verantwoord:

* Enkel bieren onder 9% alcohol komen in aanmerking.

* Het gaat uitsluitend om consumptie in de horeca.

* De maatregel ondersteunt gecontroleerd en gematigd gebruik.

Door de maatregel te beperken tot bieren met een lager alcoholpercentage pleiten we voor een verantwoord genieten in een sociale en gecontroleerde context.

Café als motor van sociale cohesie

Het dorpscafé is méér dan een commerciële uitbating. Het is een ontmoetingsplek, een informeel sociaal vangnet, een plaats waar verenigingen samenkomen en waar buren elkaar treffen.

Onderzoek van Franse sociologen, onder meer verbonden aan Sciences Po, toont aan dat het verdwijnen van lokale cafés en buurtwinkels samenhangt met een daling van sociale cohesie en een stijging van politiek protestgedrag in landelijke regio’s. Gemeenten waar ontmoetingsplaatsen verdwijnen, blijken vatbaarder voor maatschappelijke vervreemding en polarisatie. Het café vervult dus een belangrijke rol in het democratisch weefsel van een samenleving.

Duurzaam en veilig

Een lokaal café op wandel- of fietsafstand is een duurzame keuze. Lokaal consumeren betekent minder verplaatsingen met de wagen naar stedelijke uitgaanscentra. Bovendien blijkt uit studies rond alcoholgebruik dat consumptie in een sociale horecacontext beter controleerbaar is dan thuisgebruik. Sociale correctie, bediening per glas en sluitingsuren zorgen voor natuurlijke remmingen die in een thuissituatie vaak ontbreken.

Economisch én cultureel belang

België is wereldwijd toonaangevend op het vlak van biercultuur. Onze biertraditie werd in 2016 erkend als immaterieel cultureel erfgoed door UNESCO. Belgische bieren behoren tot de belangrijkste agrovoedingsproducten in onze export.

Het zou economisch en cultureel kortzichtig zijn om onze eigen biercultuur minder toegankelijk te maken dan geïmporteerde, vaak suikerrijke alternatieven uit multinationale drankengroepen. We mogen het kind niet met het badwater weggooien.

Financiële hefboom voor lokale heropleving

De tijdelijke BTW-verlaging naar 6% tijdens de coronacrisis toonde aan dat gerichte fiscale ondersteuning de sector effectief zuurstof kan geven. Een structurele verlaging naar 9% voor bieren onder 9% alcohol zou:

* de rendabiliteit van cafés verhogen

* investeringen in panden en historisch waardevol cafévastgoed stimuleren

* werkgelegenheid in de lokale horeca ondersteunen

* de aantrekkelijkheid van dorpscafés verhogen

* sociale cohesie in buurten versterken

Geluk en levenskwaliteit

De beTOOGing benadrukt dat levenskwaliteit niet enkel wordt gemeten in jaren, maar ook in welzijn. Sociaal contact, verbondenheid en gemeenschapsgevoel zijn cruciale factoren voor geluk en mentale gezondheid. Het café speelt hierin al generaties lang een verbindende rol.