Na 15 jaar, klaar voor adoptie
Wat eind jaren ’80 begon in een Duitse legerkazerne, groeide uit tot een van de meest lokaal verankerde bieren van Geraardsbergen. Drie studievrienden – Geert Welleman, Hein Delabie en Paul Vanrespaille – ontdekten tijdens hun legerdienst niet alleen de dorst, maar ook het brouwen. Met een binnengesmokkelde cursus bierbrouwen, experimenten in een garage en een oude koperen wasketel van grootmoeder ontstond langzaam een eigen recept.
Dat bier kreeg uiteindelijk de naam Giesbaargs Muurken, een knipoog naar de legendarische Muur van Geraardsbergen. Niet toevallig: net als de iconische kasseihelling was het bier ‘pittig’, karaktervol en iets wat je beter niet onderschatte. Wielerfolklore en biercultuur vonden elkaar meteen.
Vloeibaar protest
De timing van de lancering in 2011 bleek haast symbolisch. Nauwelijks twee weken nadat het Muurken officieel werd voorgesteld aan de kapel op de Oudenberg, raakte bekend dat de Muur uit het parcours van de Ronde van Vlaanderen verdween. De verontwaardiging in Geraardsbergen was groot – en plots werd het Muurken meer dan zomaar een bier. Het groeide uit tot een vloeibaar eerbetoon aan de stad en haar wielermonument.
Tijdens de Processie van Plaisance paradeerden de brouwers zelfs met ‘de grootste bierfles ter wereld’, terwijl cafés en inwoners het bier massaal omarmden als een stukje lokale trots. Het Muurken werd folklore in een fles.
Nieuw impuls
Vijftien jaar later begint een nieuw hoofdstuk. Tijdens de viering van het 15-jarig jubilé werd gisteren de overname door brouwerij Slaapmutske aangekondigd. Dit moet het bier een nieuwe toekomst geven, zonder de band met Geraardsbergen los te laten. Want ook al verandert de brouwer achter het bier, het DNA van het Muurken blijft stevig verankerd tussen de kasseien van de Oudenberg, de mattentaarten en het wielerverleden van de stad.
Vanaf de leeftijd van 12 jaar moet een kind uitdrukkelijke toestemming geven voor zijn adoptie, en wees gerust dat Geert Welleman die volmondig heeft gegeven. Bij Dany De Smet zit zijn bier helemaal goed. Beide heren brouwen bij de Proefbrouwerij, dus aan het bier zelf zal niets veranderen. Bovendien heeft Dany bewezen dat naast de uitmuntende kwaliteit van het bier, het hem vooral gaat om de lokale verankering en het verhaal van een bier. Het gaat hem wel degelijk over de ‘biercultuur’ en niet enkel over het ‘bier’. Santé op een mooie toekomst.
Zilver met Muurken Bruin © Bart Van Der Perre
