Een kerstbier zonder alcohol? Tot voor kort klonk dat ongeveer even logisch als een kerstboom zonder lichtjes. Maar de tijden veranderen. Gordon, dat al sinds 1924 kerstbier brouwt, lanceert nu een alcoholarme versie van zijn klassieker. Met 0,3% alcohol krijgt de kersttraditie er een nieuwe telg bij.
Er zijn zekerheden in het leven. De kerstboom verschijnt ieder jaar vroeger in de winkel, Mariah Carey wordt in november opnieuw van stal gehaald en ergens in een Belgisch café staat een Gordon Xmas op tafel. Dat laatste gebeurt al meer dan honderd jaar. Maar dit jaar krijgt die traditie een kleine, toch wel opmerkelijke uitbreiding. Gordon lanceert namelijk een Gordon Xmas met amper 0,3% alcohol. Jawel, een kerstbier dat je ook kunt drinken wanneer je de volgende ochtend nog iets nuttigs van plan bent.
Een kerstbier met geschiedenis
Wie denkt dat dit kerstbier een recente marketinguitvinding is, moet zijn geschiedenisboeken nog eens openslaan. Gordon Xmas verscheen al in 1924, toen kerstbieren nog lang niet zo vanzelfsprekend waren als vandaag. Het bier groeide uit tot een vaste waarde tijdens de eindejaarsperiode. Donker, moutig, verwarmend en met voldoende karakter om zelfs de langste kerstdiscussies aan tafel te overleven.
Meer dan een eeuw later krijgt deze klassieker voor het eerst een alcoholarme tegenhanger. En dat is minder vanzelfsprekend dan het lijkt. Alcoholvrije pilseners vind je tegenwoordig op zowat iedere straathoek. Ook alcoholvrije IPA’s zijn geen uitzondering meer. Maar een alcoholvrij donker speciaalbier, laat staan een kerstbier, blijft voorlopig een zeldzaamheid.
De uitdaging zit in het glas
Een kerstbier zonder alcohol ontwikkelen is geen eenvoudige opdracht. Alcohol draagt immers bij aan de body, de warmte en de smaakbeleving. Precies de eigenschappen die we bij een klassiek kerstbier graag terugvinden.
Volgens Gordon behoudt de nieuwe Xmas 0,3% het karakter van het origineel. De brouwerij beschrijft een roodkoperkleurig bier met moutige en gekaramelliseerde toetsen, aangevuld met lichte kruidige en geroosterde accenten. Een ronde structuur, een zekere zoetheid en een subtiele bitterheid moeten het geheel in evenwicht houden.
Dat klinkt alvast veelbelovend. Of het bier ook daadwerkelijk dezelfde gezelligheid in het glas brengt als zijn stevigere broer, zal een degustatie moeten uitwijzen. Want een kerstbier beoordelen op basis van een persbericht is een beetje zoals een kerstmenu bespreken zonder ervan te proeven.
Alcoholvrij is geen januari-aangelegenheid meer
De lancering komt niet uit de lucht vallen. Alcoholvrij bier is al lang niet meer uitsluitend het drankje van de goede voornemens in januari. Volgens de cijfers die Gordon aanhaalt, groeide het volume alcoholvrij bier in België in 2025 met 31,7%. Bij de alcoholvrije speciaalbieren bedroeg de stijging zelfs 43,1%. Ter vergelijking: de totale biermarkt groeide volgens dezelfde gegevens met 2,5%.
Opvallend is dat de groei van alcoholvrij bier niet noodzakelijk betekent dat consumenten hun vertrouwde pint laten staan. Volgens de aangehaalde cijfers zou 82% van die groei voortkomen uit bijkomende aankopen, eerder dan uit de vervanging van alcoholhoudend bier.
De bierliefhebber krijgt er dus vooral een keuze bij. En dat is op zich geen slechte zaak.
Twee Gordons onder de kerstboom
Wie vreest dat Gordon zijn traditionele kerstbier naar het museum verwijst, mag gerust zijn. De klassieke Gordon Xmas blijft gewoon verkrijgbaar, onder meer in flessen van 33 en 75 cl en in geschenkverpakking.
De nieuwe Gordon Xmas 0,3% is sinds 26 september verkrijgbaar in flessen van 33 cl. Tijdens de Brusselse Winterpret zal het bier eveneens te ontdekken zijn.
Of de alcoholarme versie evenveel liefhebbers zal overtuigen als het origineel, valt nog af te wachten. Maar één ding staat vast: de wereld van alcoholvrij bier wordt stilaan een stuk interessanter.
Dorstig naar meer biernieuws? Klik hier!
