De president van Tsjechië, de heer Petr Pavel, werd geridderd tot Ere-Grootmeester van de Ridderschap van de Roerstok der Brouwers. Het is de eerste keer in de Belgische biergeschiedenis dat een buitenlands staatshoofd deze eer te beurt valt. Met dit historische gebaar verenigen twee van ’s werelds belangrijkste bierlanden zich om de traditionele bierculturen in Europa verder te versterken en te beschermen. Een belangrijke signaal in tijden van dalende volumes.
Dankzij hun historische ligging in de Europese graangordel, hebben België en Tsjechië zich ontwikkeld tot twee van de meest gerenommeerde bierlanden ter wereld. Tsjechië wordt wereldwijd geroemd als de bakermat van het pilsbier, terwijl België beroemd werd door haar uitzonderlijke diversiteit aan speciaalbieren, met een rijk spectrum aan aroma’s, kleuren en smaken. Elk land ontwikkelde zo zijn eigen unieke biercultuur. Iets wat UNESCO ook heeft opgemerkt, want in 2016 werd de Belgische biercultuur toegevoegd aan UNESCO’s lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Ook in Tsjechië wordt er nu gewerkt aan een soortgelijke erkenning.
Naast de vele gelijkenissen, o.a. op vlak van biercultuur, staan beide landen ook voor dezelfde uitdagingen, zoals o.a. dalende productievolumes als gevolg van de dalende koopkracht en het toegenomen gezondheidsbewustzijn van de consument. Redenen genoeg om een officiële ‘biertop’ tussen deze twee traditionele bierlanden te organiseren, dachten beide sectorfederaties.
Het programma begon gisteren met verschillende gedachtewisselingen en bezoeken aan de Staropramen Brewery en de Pilsner Urquell Experience. Na een paneldiscussie over de promotie en bescherming van beide bierculturen, werd het tweedaagse evenement vandaag afgesloten in de residentie van de Belgische ambassadeur in Praag. Daar 2
introniseerde de Ridderschap van de Roerstok der Brouwers, vertegenwoordigd door een tiental Belgische brouwers, de Tsjechische president Petr Pavel door hem de titel van Ere-Grootmeester toe te kennen. Dit gebaar symboliseert niet alleen de verbroedering tussen de twee biernaties, maar is ook een erkenning van de voorliefde van de president voor Belgisch bier, die onder andere voortkwam uit zijn jarenlange verblijf en werk in Brussel.
Directeur van de Belgische Brouwersvereniging, Krishan Maudgal:
“Wij Belgen geloven dat samenwerken loont, zowel in binnen- en buitenland. Het is geen toeval dat ‘Eendracht maakt macht’ op ons Belgisch wapenschild staat. Door banden aan te knopen met een ander traditioneel Europees bierland, een land dat bekend staat om haar uitstekende bierreputatie en erkend wordt als de bakermat van het pilsbier, willen we onze biercultuur in Europa versterken in deze uitdagende tijden. We zijn dan ook zeer vereerd om de Tsjechische president vanaf vandaag te verwelkomen als lid van onze ridderorde. Dit zal ons mee in staat stellen om een coalitie van traditionele bierlanden in Europa en daarbuiten op te bouwen.”
Directeur van de Vereniging van Tsjechische Brouwers, Tomáš Slunečko: “De biercultuur heeft een sterke en tegelijkertijd unieke traditie in Tsjechië en België. Tegenwoordig staat de brouwerijsector echter voor moeilijke uitdagingen, waaronder een dalende bierconsumptie, vooral in restaurants en cafés. Andere traditioneel bierdrinkende landen in Europa worden ook geconfronteerd met een soortgelijke situatie. Deze biertop biedt ons de mogelijkheid om samen met onze Belgische collega’s deze uitdagingen te bespreken en er oplossingen voor te zoeken. Tegelijkertijd geloof ik dat deze vorm van ‘beer diplomacy’ van grote waarde is voor beide landen en hun onderlinge betrekkingen.”
