De internationale moutwereld is volop in beweging. Soufflet Malt, de grootste moutproducent ter wereld, lanceert begin 2027 Country Malt Group in Europa. Daarmee krijgen brouwers en distilleerders toegang tot een uitgebreid assortiment mout, hop, gist en andere ingrediënten via één distributienetwerk. Ook het Belgische Castle Malting speelt een belangrijke rol in de nieuwe structuur.
Wie bier brouwt, heeft grondstoffen nodig. Dat klinkt ongeveer even vanzelfsprekend als zeggen dat een café zonder bier weinig toekomst heeft. Maar achter die eenvoudige vaststelling schuilt een complexe wereld. Mout, hop, gist en andere ingrediënten moeten niet alleen van goede kwaliteit zijn, ze moeten ook op het juiste moment en in de juiste hoeveelheden bij de brouwerij terechtkomen. En liefst zonder dat de brouwer daarvoor een halve werkweek aan bestellingen en administratie moet besteden.
Precies daar wil Soufflet Malt het verschil maken. De Franse moutgigant kondigde op 10 november de Europese lancering aan van Country Malt Group, een distributieorganisatie die brouwerijen en distilleerderijen een breed assortiment ingrediënten, technische ondersteuning en logistieke diensten zal aanbieden.
Van zes zakken mout naar een internationale speler
Het verhaal van Country Malt Group begint in 1995 in Champlain, een plaatsje in de Amerikaanse staat New York. Vader en zoon begonnen er vanuit een schuurtje met de verkoop van mout aan hobbybrouwers. Hun startkapitaal? Zes zakken graan, een zelfgebouwde graanmolen, een bestelwagen en vooral veel enthousiasme. Klanten hadden ze aanvankelijk niet.
Dertig jaar later is het oorspronkelijke North Country Malt uitgegroeid tot een belangrijke leverancier voor de Noord-Amerikaanse biersector. Die aanpak wil Soufflet Malt nu naar Europa brengen, op een moment waarop stijgende kosten, toenemende concurrentie en complexe toeleveringsketens het leven van brouwers er niet eenvoudiger op maken.
Castle Malting krijgt een nieuwe plaats
Voor de Belgische biersector is vooral de rol van Castle Malting interessant. De Belgische moutspecialist, bekend om zijn uitgebreide assortiment basismouten en speciale mouten, wordt een van de pijlers van Country Malt Group in Europa.
Vanaf januari 2027 worden de Europese en internationale klanten van Castle Malting, samen met de Franse klanten van Artisan Brasseur, bediend door de commerciële en technische teams van Country Malt Group. De distributie verloopt via een nieuw distributiecentrum, waar naast mout ook hop, gist en andere brouwingrediënten beschikbaar zullen zijn.
In maart volgt een tweede fase. Dan worden de bestaande webshops Castlemalting.com en ArtisanBrasseur.fr samengebracht op een nieuw digitaal platform, beschikbaar in zeven talen.
Het uitgangspunt is eenvoudig: één aanspreekpunt, één distributiecentrum en één digitaal platform. Voor brouwers die vandaag verschillende leveranciers moeten contacteren, kan dat een aanzienlijke vereenvoudiging betekenen. Of de nieuwe structuur ook voordeliger wordt, zal uiteraard moeten blijken.
Zeven mouttradities onder één dak
Een van de interessantste onderdelen van het nieuwe aanbod is de Heritage Collection van Soufflet Malt. Daarin worden zeven moutmerken samengebracht die elk een eigen geschiedenis en regionale brouwtraditie vertegenwoordigen.
Naast het Belgische Castle Malting gaat het om Bairds Malt uit het Verenigd Koninkrijk, Durst Malz uit Duitsland, het Tsjechische Tchecomalt, Great Western Malting uit de Verenigde Staten, Canada Malting en het Australische Barrett Burston Malting.
Voor brouwers betekent dat toegang tot uiteenlopende mouttradities via één leverancier. Tegelijk roept die schaalvergroting een interessante vraag op: hoe behoud je het eigen karakter van een regionale moutproducent binnen een wereldwijde distributiestructuur? Soufflet Malt benadrukt dat de verschillende merken hun identiteit en vakmanschap behouden.
Meer dan mout alleen
Volgens Guillaume Couture, verantwoordelijk voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika bij Soufflet Malt, draait de lancering vooral om betere dienstverlening. De groep wil brouwers en distilleerders niet alleen meer keuze bieden, maar ook technische ondersteuning en een eenvoudiger bestelproces.
Achter Country Malt Group staat alvast een indrukwekkende industriële speler. Soufflet Malt beschikt over 35 mouterijen in twintig landen, stelt meer dan 2.200 mensen tewerk en heeft een jaarlijkse productiecapaciteit van 3,6 miljoen ton mout.
De Europese uitbreiding past binnen MALTiply 2030, het strategische programma waarmee Soufflet Malt verder inzet op digitalisering en efficiëntie.
Voor de Europese biersector betekent de komst van Country Malt Group een verdere concentratie van kennis, merken en distributiecapaciteit. Dat biedt mogelijkheden, maar versterkt ook de positie van grote internationale leveranciers.
Want uiteindelijk is een brouwer niet op zoek naar de grootste moutleverancier ter wereld. Hij wil vooral goede grondstoffen, een correcte prijs en een levering die aankomt wanneer hij ze nodig heeft. En als dat allemaal lukt zonder een halve dag achter de computer door te brengen, is dat mooi meegenomen.
Dorstig naar meer biernieuws? Klik hier!
