Bier blijft met voorsprong de meest geconsumeerde alcoholische drank ter wereld. Meer dan de helft van alle alcoholische consumpties wereldwijd bestaat uit bier. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Ipsos en IWSR, uitgevoerd in opdracht van AB InBev.
De studie The Consumer Trends Shaping Adult Beverages onderzocht het gedrag en de verwachtingen van meerderjarige consumenten in verschillende markten wereldwijd. Daaruit blijkt dat de manier waarop mensen alcohol consumeren duidelijk verandert. Consumenten drinken bewuster, wisselen vaker tussen alcoholhoudende en alcoholvrije alternatieven en besteden meer aandacht aan kwaliteit en gelegenheid. Toch blijft bier zijn sterke positie behouden.
De onderzoekers onderscheiden vijf grote trends die de internationale drankenmarkt momenteel vormgeven.
Bewuster omgaan met alcohol
Matiging is een van de duidelijkste ontwikkelingen. Consumenten kiezen steeds bewuster wanneer en hoeveel alcohol ze drinken. Alcoholvrij en alcoholarm worden daarbij niet noodzakelijk gezien als een vervanging van alcoholhoudende dranken, maar steeds vaker als een extra keuze binnen hetzelfde consumptiepatroon.
Voor bier is dat bijzonder relevant. De categorie alcoholvrij en alcoholarm bier is de voorbije jaren sterk uitgebreid. Grote brouwerijen investeren erin, maar ook kleinere producenten ontwikkelen steeds vaker volwaardige alternatieven met weinig of geen alcohol.
Drinken blijft vooral sociaal
Ondanks de groeiende aandacht voor matiging blijft alcoholconsumptie sterk verbonden met sociale momenten. Samen eten, uitgaan, feestvieren, sportevenementen bijwonen of simpelweg met vrienden iets drinken blijven belangrijke consumptiemomenten.
Ook hier heeft bier een sterke uitgangspositie. Weinig dranken zijn wereldwijd zo sterk verbonden met informele sociale gelegenheden. Van het café en de sportkantine tot festivals, restaurants en de barbecue thuis: bier beweegt gemakkelijk tussen verschillende momenten en doelgroepen.
Kwaliteit, maar tegen een aanvaardbare prijs
Een derde trend is de zoektocht naar evenwicht tussen premium en betaalbaarheid. Consumenten letten meer op hun uitgaven, maar blijken tegelijkertijd bereid om meer te betalen wanneer ze een product als kwalitatief, bijzonder of relevant ervaren.
Dat biedt mogelijkheden voor speciaalbier en premiummerken. De consument drinkt misschien bewuster of minder frequent, maar dat betekent niet automatisch dat hij voor het goedkoopste product kiest. Kwaliteit, smaak, herkomst en merkbeleving blijven belangrijke argumenten.
Smaak en gebruiksgemak
Ook smaakinnovatie blijft een belangrijke motor achter de drankenmarkt. Vooral kant-en-klare mixdranken en andere gemakkelijk consumeerbare producten spelen daarop in. Consumenten verwachten variatie en staan open voor nieuwe smaken en combinaties.
De bierwereld kent die ontwikkeling al langer. Fruitbieren, IPA’s, sours, barrel-aged bieren en hybride producten hebben het smaakpalet aanzienlijk verbreed. Tegelijk blijft ook het klassieke pils een bijzonder sterke positie innemen.
Vertrouwen in bekende merken
Ten slotte speelt vertrouwen een steeds grotere rol. Het aanbod aan dranken is enorm en nieuwe producten volgen elkaar snel op. In die overvloed zoeken consumenten houvast. Bekende merken en producten met een duidelijke identiteit hebben daardoor een belangrijk voordeel.
Voor bier komen al deze ontwikkelingen samen. De categorie beschikt over sterke internationale merken, maar tegelijk over duizenden lokale brouwerijen en regionale specialiteiten. Bier kan goedkoop en toegankelijk zijn, maar evengoed premium en exclusief. Het kan traditioneel of experimenteel zijn, alcoholhoudend of alcoholvrij.
Precies die veelzijdigheid kan verklaren waarom bier, ondanks veranderende consumptiegewoonten, wereldwijd zo sterk blijft staan. De consument verandert duidelijk de manier waarop hij drinkt. Voorlopig betekent dat echter niet dat hij bier de rug toekeert.
Cover © Bart Van der Perre
Dorstig naar meer biernieuws? Klik hier!
