Craft beer : deux mots que l’on retrouve partout aujourd’hui. Dans les festivals de bière, sur les bouteilles, réseaux sociaux et les campagnes marketing. Mais que signifie vraiment ce terme ? Et surtout, la bière artisanale, existe-t-elle vraiment ? Je pense que comme dit l’adage, « ce n’est pas l’habit qui fait l’homme », ou si j’ose dire « ce n’est pas l’étiquette qui fait la bière ».
UNE DÉFINITION QUI CHANGE SELON LE PAYS
Il n’existe pas de définition universelle de la bière artisanale. Chaque pays ou organisation interprète ce concept à sa manière.
- Aux États-Unis, la Brewers Association utilise une définition officielle basée sur le volume de production, l’indépendance et la structure de propriété.
- Aux Pays-Bas, Craft Brouwers Nederland encadre ce concept à travers une vision propre des brasseurs indépendants.
- En Italie, on est allé plus loin : le terme « Birra Artigianale » est légalement défini.
- Au niveau européen, le débat s’intensifie. C’est ainsi qu’est né récemment Independent Brewers of Europe, une initiative visant à mieuxner les brasseurs indépendants.
Tout est intéressant. Mais cela prouve surtout une chose : même le secteur ne sait pas exactement ce qu’est la bière artisanale.
UN ME MARKETING BIEN PENSE
Personnellement, je ne crois pas vraiment au terme « craft ». C’est surtout une expression marketing très puissante, inventée par des brasseurs américains pour se différencier des grandes marques industrielles. Et honnêtement ? Ils ont réussi leur coup. Du jour au lendemain, on avait une histoire opposant « nous bons artisans » à « eux, les grandes multinationales méchantes ». Une histoire de David contre Goliath qui fonctionnait parfaitement en communication. Pourtant, la bière n’est que rarement en noir et blanc.
LA TAILLE N’A PAS D’IMPORTANCE
La bière devrait être jugée pour sa qualité, pas pour son origine ou son image. Si un petit brasseur artisanal fabrique une pils avec la perfection technique d’une Carlsberg ou d’une Stella, il mérite tous les éloges. Mais si exactement la même bière venait d’un grand, certains la qualifieraient automatiquement « d’industrielle » ou « sans âme ». C’est une réaction étrange.
Car que veut dire « artisanal » aujourd’hui ? Le brasseur qui achète son malt Weyermann, houblon chez Yakima et sa levure chez White Labs, (tous des fournisseurs fantastiques au passage) ? Ou le brasseur traditionnel qui fait toujours pousser sa levure en interne et entretient lui-même ses équipements ?
L’artisanat ne se définit pas nécessairement en termes de taille. C’est plutôt une question de savoir-faire, de précision, de constance et vision.
LA BELGIQUE ÉTAIT ARTISANALE AVANT L’ARTISANAL
Surtout en Belgique et en Allemagne, le terme « craft » paraît souvent superflu. Ces pays ont en effet su préserver leur culture de la bière, leurs traditions régionales et leurs brasseries familiales. Là-bas, l’idée d’authenticité et d’artisanat était déjà présente bien avant qu’on appose une étiquette marketing dessus.
Peut-être est-ce là l’essentiel. Pas de savoir si une bière est « craft ». Mais simplement se demander : est-elle bonne ? Est-elle faite honnêtement ? Et surtout… en reprendras-tu un verre ? C’est finalement la seule définition qui compte vraiment.
Cover © Bart Van der Perre
