Een mens gaat op vakantie om even niet met zijn werk bezig te zijn. Dat is tenminste de theorie. Wie beroepsmatig met bier bezig is, weet dat de praktijk anders werkt. Zet ergens een interessante brouwerij binnen een straal van pakweg vijftig kilometer en plots wordt een “toevallige omweg” een essentieel onderdeel van het vakantieprogramma. Zo belandde ik tijdens mijn vakantie in Kent bij Time & Tide Brewing. En daar heb ik geen seconde spijt van gehad.
De onafhankelijke brouwerij ligt op Statenborough Farm, tussen Deal en Sandwich, in het uiterste zuidoosten van Engeland. Geen spectaculaire industriële site of hippe stadsbrouwerij, maar gewoon een brouwerij. De zee ligt vlakbij en Frankrijk is dichterbij dan Londen. Een prima plek om bier te brouwen dus. Al geef ik toe dat mijn criteria op dat vlak vrij soepel zijn.
VAN SANDWICH NAAR DE WERELD
Time & Tide Brewing werd opgericht in 2013 door Sam Weller, Kerry Campling en Paul Campling. Hun motivatie was even eenvoudig als herkenbaar: ze hielden van bier, wilden zelf brouwen en waren vooral gefascineerd door de grote, hopgedreven Amerikaanse IPA’s die ze tijdens hun reizen hadden leren kennen.
Daarmee zaten ze midden in een interessante periode voor het Britse bier. Groot-Brittannië had natuurlijk al eeuwen een indrukwekkende biercultuur, maar een nieuwe generatie brouwers begon nadrukkelijk over de Atlantische Oceaan te kijken. Amerikaanse hopsoorten, meer aroma, meer experiment en vooral: geen angst om de traditionele Britse pint af en toe eens flink door elkaar te schudden. Time & Tide koos resoluut voor die moderne aanpak.
Vandaag omschrijft de brouwerij zichzelf als een onafhankelijke brouwerij gespecialiseerd in moderne IPA’s, maar met evenveel liefde voor lager, sour en donkere bieren. Versheid en kwaliteit staan daarbij centraal: de bieren worden koud bewaard en moeten vooral vers worden gedronken. Een filosofie waar weinig tegen in te brengen valt.
SPRATWAFFLER?
Wie de bieren van Time & Tide bekijkt, merkt snel dat de brouwers zichzelf niet overdreven ernstig nemen. Alleen al voor de namen zou je een paar blikken meenemen. Spratwaffler bijvoorbeeld.
Het klinkt als een belediging die je na drie pints in een Engelse pub naar een vervelende tooghanger slingert, maar de naam heeft wel degelijk lokale wortels. “Spratwaffler” is een oude bijnaam voor mensen uit het noordelijke deel van Deal. De term verwijst naar de lokale vissers die sprot vingen en die volgens de overlevering meteen op het strand bakten en opaten.
- Brouwerij : Time & Tide Brewing (UK)
- Volume : 50 cl
- Alcohol Volume % : 3,7%
- Kleur : Wazig blond met een dunne witte schuilkraag.
- Geur/aroma’s : Een tropische fruitmand. Zwoel en exotisch.
- Smaak : Fris, aangenaam met hoppige en fruitige (mango, passievrucht, lychee, ….) hinten. Frisse korte afdronk.
- Foodpairing : Aperitief, zalm met advocado mouse, witte vis met limoen en rijst.
De Spratwaffler is vandaag een Session IPA van 3,7% en behoort samen met Lighthouse Lager en Fridge King IPA tot de vaste waarden van de brouwerij. En dan zijn er namen als Smesh, Roly Poly, Velvet Pants, Urban Goose en Little Urchin. Wie beweert dat bier altijd ernstig moet zijn, krijgt hier weinig gehoor. Achter de vrolijke verpakking zit wel degelijk serieus brouwwerk.
HOP, EN NOG EENS HOP
IPA vormt duidelijk het kloppende hart van Time & Tide. Maar de brouwerij beperkt zich niet tot één interpretatie van de stijl.
Smesh is bijvoorbeeld een Session IPA van amper 3,4%, maar krijgt een stevige dryhop mee met onder andere Mosaic, Galaxy, Motueka en Vic Secret. Tropisch fruit, limoen, mango en passievrucht: veel smaak voor weinig alcohol.
Aan de andere kant van het spectrum staat bijvoorbeeld Rising Tide, een Double IPA van 8%, ontwikkeld in samenwerking met Crisp Malt en Yakima Chief Hops. Daar gaat de hopkraan helemaal open met Simcoe, Idaho 7 en Krush Hyperboost en een dryhop van maar liefst 33 gram per liter.
Maar gelukkig hebben ze in Kent ondertussen ontdekt dat er leven bestaat naast IPA. Op de bierkaart duiken ook pils, lager, stout, witbier, saison en fruitige sours op. Het huidige gamma bevat onder meer Lighthouse Lager, Quaymaster Pilsner, Velvet Pants Nitro Stout en zelfs Wits and Giggles, een witbier. Dat laatste bewijst dat onze Belgische invloed zelfs in Kent nog niet helemaal verloren is gegaan.
DE BROUWERIJ ALS CAFÉ
Wat ik bijzonder sympathiek vind aan Time & Tide, is dat de brouwerij niet alleen een productieplek is. In de zomerweekends verandert ze in een taproom waar je letterlijk tussen de brouwerijactiviteiten van het meest verse bier kunt drinken.
Er staan minstens acht tapkranen ter beschikking en bij grotere evenementen kan dat aantal oplopen tot 32. Het bier wordt ter plaatse gebrouwen en verpakt, koud opgeslagen en rechtstreeks vanuit de koelruimte geschonken. Verser wordt het moeilijk. Geen reservatie, geen ingewikkeld gedoe. Je wandelt binnen, kiest een bier en gaat zitten. Binnen of buiten. Honden zijn welkom, kinderen eveneens. Er zijn wandelroutes in de omgeving en wie met de fiets komt, kan die kwijt terwijl hij of zij van een glas geniet.
Daarnaast heeft Time & Tide een eigen Taphouse in het historische Sandwich, op amper anderhalve mijl van de brouwerij. Daar staan twaalf keglijnen klaar en de koelkasten zitten vol blik om ter plaatse te drinken of mee naar huis te nemen.
KENT IN HET BLIK
Ook visueel valt Time & Tide op. De kleurrijke etiketten worden ontworpen door illustrator Greg Stobbs en zitten vol kleine verwijzingen, grapjes en lokale verhalen. Wie verschillende blikken naast elkaar zet, ontdekt zelfs terugkerende details en kleine visuele easter eggs.
Dat lokale karakter is belangrijker dan het op het eerste gezicht lijkt. Time & Tide brouwt moderne bieren met internationale hopsoorten en duidelijke Amerikaanse invloeden, maar probeert tegelijkertijd stevig met beide voeten in Kent te blijven staan.
De namen verwijzen naar Deal, de kust, plaatselijke verhalen en figuren. Liquid Life Saver is daar een mooi voorbeeld van. Het bier verwijst naar een oude Foster’s-reclame uit de jaren tachtig waarin Paul Hogan – Crocodile Dundee himself – in Deal opdook en grapte over de nooit voltooide “brug” naar Frankrijk. Time & Tide maakte er vele jaren later een IPA van.
RISING TIDE
De ambities stoppen bovendien niet bij de brouwerij. Time & Tide organiseert ook het Rising Tide Festival, dat op 16 en 17 oktober 2026 voor de derde keer plaatsvindt. En niet zomaar ergens: het festival wordt georganiseerd op het terrein van Canterbury Cathedral, UNESCO-werelderfgoed en een plek met een eeuwenoude link met bier en brouwen. Meer dan vijftig bieren van onafhankelijke Britse brouwerijen staan er op het programma.
VAKANTIEWERK
Wat me na mijn bezoek vooral bijblijft, is dat Time & Tide een typisch voorbeeld is van hoe interessant de hedendaagse Britse bierscène geworden is. De brouwerij kent de traditie, maar voelt zich er niet door gevangen. Ze brouwt modern, houdt van hop, experimenteert wanneer daar zin in is en vergeet ondertussen niet dat bier in de eerste plaats plezier moet geven. Ze vullen zelf af op cask.
Ik was eigenlijk met vakantie in Kent. Maar sommige professionele verplichtingen kun je nu eenmaal moeilijk uit de weg gaan.
Dorstig naar meer biernieuws? Klik hier!
