Zelfs het ABVV fluit Vandenbroucke terug
Soms heeft de Belgische politiek geen scenarioschrijver nodig. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) wil de waarschuwing ‘Alcoholmisbruik schaadt de gezondheid’ vervangen door ‘Alcohol schaadt de gezondheid’. Eén woord geschrapt, een politieke rel erbij. Want wie verzet zich tegen de nieuwe formulering? Niet alleen de brouwers en de andere alcoholproducenten, maar ook de drie grote vakbonden. Inclusief het socialistische ABVV.
Een socialistische minister die tegenover de socialistische vakbond komt te staan. Het heeft iets van een familieruzie waarbij plots iedereen aan dezelfde kant van de tafel gaat zitten. Behalve de minister.
10.000 werknemers zijn geen voetnoot
Het ACV, ACLVB en ABVV vrezen dat de nieuwe boodschap een sector die al onder druk staat nog verder in het defensief duwt. Volgens de vakbonden werken ongeveer 10.000 mensen rechtstreeks in de Belgische brouwerij-, wijn- en distilleerdsector.
Neen, die 10.000 banen verdwijnen niet morgen omdat Vandenbroucke één woord uit een slogan schrapt. Maar het zijn wel werknemers, geen statistische bijzaak. Mensen die brouwen, bottelen, verpakken en produceren. En die terecht verwachten dat hun economische toekomst mee aan tafel zit wanneer er over hun sector wordt beslist.
De vakbonden stellen een alternatief voor: ‘Alcohol kan schadelijk zijn voor de gezondheid.’ Daarmee erkennen ze de risico’s, maar willen ze vermijden dat iedere vorm van alcoholconsumptie over dezelfde kam wordt geschoren.
Preventie is meer dan een slogan
Laat één ding duidelijk zijn: alcohol brengt gezondheidsrisico’s met zich mee. Ook bij beperkte consumptie. Daarover bestaat voldoende wetenschappelijke duidelijkheid. De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat er geen volledig veilig consumptieniveau bestaat.
Maar daarmee is de discussie over de beste preventiemaatregel niet beslecht. Een waarschuwing kan wetenschappelijk correct zijn en toch vragen oproepen over haar doeltreffendheid.
Zal de nieuwe formulering problematisch alcoholgebruik verminderen? Zal ze jongeren beter beschermen? Of verandert vooral de tekst onderaan een advertentie? Dat zijn vragen waarop een minister van Volksgezondheid een overtuigend antwoord moet kunnen geven.
Het ABVV doet waarvoor het bestaat
Het meest opmerkelijke aan dit dossier is misschien wel de houding van het ABVV. De socialistische vakbond kiest ervoor de bezorgdheden van zijn leden te verdedigen, ook wanneer dat politiek ongemakkelijk wordt voor een minister uit dezelfde familie.
En terecht. Een vakbond is geen applausmachine voor een partijhoofdkwartier. Werknemersbelangen verdedigen betekent soms ook een partijgenoot tegenspreken.
Dat werkgevers en drie vakbonden in dit dossier gezamenlijk optreden, bewijst niet automatisch dat hun voorgestelde formulering de beste is. Maar het is wel een signaal dat ernstig overleg verdient, in plaats van een discussie waarin de economische gevolgen slechts een voetnoot zijn.
Een woord minder is nog geen beter beleid
De Belgische biersector heeft geen behoefte aan een vrijgeleide voor schadelijk alcoholgebruik. Evenmin is de volksgezondheid geholpen met een debat waarin iedere kritiek op een waarschuwingszin wordt voorgesteld als een aanval op preventie.
De minister moet kunnen aantonen dat zijn aanpak werkt. De sector moet de gezondheidsrisico’s ernstig blijven nemen. En de vakbonden mogen blijven doen wat ze nu doen: de werknemers verdedigen.
De ironie is moeilijk te missen. In een land waar werkgevers en vakbonden doorgaans al ruzie krijgen over de kleur van de vergadertafel, zijn ze het plots eens over alcoholbeleid. Alleen Frank Vandenbroucke moet nog overtuigd worden. Misschien kan iemand hem eerst uitleggen dat luisteren naar de sociale partners óók een vorm van sociaal beleid is.
Dorstig naar meer biernieuws? Klik hier!
