À l’abbaye du Val-Dieu aussi, on a bien compris que le marché de la bière évolue. La brasserie d’Aubel lance Val-Dieu 0,0 %, sa première bière d’abbaye sans alcool. Cette blonde doit réunir le goût et le caractère habituels de Val-Dieu avec un taux d’alcool d’exactement zéro. Pour la brasserie, ne pas boire d’alcool ne doit pas obliger à rester sur la touche.
Bière d’abbaye et sans alcool : il y a quelques années, l’association aurait sans doute fait lever pas mal de sourcils. On associe traditionnellement les bières d’abbaye à des saveurs pleines, une base maltée solide et, le plus souvent, un taux d’alcool conséquent. Mais les temps changent. De plus en plus d’amateur·ice·s de bière veulent de temps en temps un verre sans alcool, sans pour autant se rabattre sur l’eau, le soda ou une autre solution de dépannage.
La Brasserie de l’Abbaye du Val-Dieu a elle aussi vu venir cette évolution. Installée sur le site historique de l’abbaye à Aubel, elle ajoute une version sans alcool à sa gamme. Ce n’est pas une énième blonde qui existerait aussi, par hasard, en sans alcool. Ses créateurs veulent une bière clairement fidèle à l’identité de Val-Dieu.
« Les habitudes changent. Nous constatons une nette évolution dans la façon dont les gens consomment la bière, avec une demande croissante pour des alternatives sans alcool. Nous voulions y répondre sans perdre de vue l’ADN de Val-Dieu », explique Lionel Delbart, directeur commercial.
D’abord une bonne bière, ensuite une sans alcool
Mettre au point une bière sans alcool est une chose. Faire en sorte qu’elle ait vraiment le goût de la bière en est une autre. L’alcool contribue en effet à la sensation en bouche, à la perception des saveurs et à la complexité aromatique. Quand on retire l’alcool, il faut donc trouver d’autres moyens de conserver ces qualités.
Chez Val-Dieu, l’ambition était donc plus haute que l’ajout d’une simple version sans alcool à la gamme, à en croire la brasserie. Le résultat est une bière blond doré limpide, coiffée d’un généreux col de mousse blanche. La brasserie la décrit comme rafraîchissante, aromatique et agréablement ronde en bouche.
« Dès le départ, nous ne voulions pas simplement ajouter une bière sans alcool à notre gamme. Nous voulions créer une 0,0 % qui ait vraiment le goût de la bière. Une bière qu’on choisit d’abord parce qu’elle est bonne, et pas uniquement parce qu’elle ne contient pas d’alcool », déclare Alain Pickaers, administrateur délégué.
Belle ambition. C’est le verre qui dira si la brasserie y est parvenue, car pour les bières sans alcool en particulier, obtenir assez de corps et de profondeur aromatique reste un défi.
Une bière d’abbaye pour d’autres moments
Avec cette nouvelle Val-Dieu, la brasserie ne vise pas seulement les personnes qui ne boivent pas d’alcool pour des raisons pratiques. Elle veut aussi que la bière trouve sa place à l’apéritif, à table ou lors d’une soirée entre ami·e·s.
C’est le reflet d’une évolution plus large dans le monde de la bière. On voit de moins en moins la bière sans alcool comme un pis-aller, et de plus en plus comme un choix à part entière. Le consommateur n’est plus limité à une seule pils sans alcool : il peut choisir parmi une offre croissante de styles et de saveurs.
Pour une brasserie d’abbaye comme Val-Dieu, c’est une évolution intéressante. Elle lui permet de toucher de nouveaux consommateurs et d’offrir aux amateurs fidèles une alternative pour les moments où l’alcool est moins le bienvenu.
La brasserie applique la même idée à sa communication. Avec le slogan « La véritable bière d’Abbaye, sans alcool », Val-Dieu présente clairement sa nouvelle venue comme un membre à part entière de la famille.
Un nouveau chapitre pour la tradition abbatiale
Ce lancement montre que même les brasseries à forte identité historique s’adaptent aux nouvelles habitudes de consommation. Longtemps, la bière sans alcool était surtout l’affaire des grands brasseurs de pils. Aujourd’hui, d’autres traditions brassicoles s’invitent aussi sur ce segment.
Les bières d’abbaye classiques ne perdent pas leur place pour autant. Simplement, la brasserie élargit sa gamme à un public qui choisit volontairement de boire moins ou pas d’alcool, mais qui cherche quand même le plaisir gustatif de la bière.
Val-Dieu 0,0 % est proposée en bouteilles de 33 cl. On la trouve en supermarché, chez les cavistes et à la boutique de l’abbaye à Aubel.
Une dégustation dira si la nouvelle venue est aussi convaincante que ses grandes sœurs alcoolisées. Une chose est sûre : même dans l’univers des bières d’abbaye, le 0,0 % n’est plus tabou.
