Antwerpen heeft een rijke biergeschiedenis. Maar ook op het vlak van sterke drank heeft de Scheldestad een stevige reputatie. Wat gebeurt er wanneer twee Antwerpse huizen met een flinke dosis geschiedenis, een voorliefde voor kruiden en een gezonde portie ambitie de handen in elkaar slaan? Dan krijg je ElixirBier, een blond speciaalbier van 8% waarin Elixir d’Anvers en Seefbier elkaar ontmoeten. En neen, het gaat niet om een gewone pint met een scheut kruidenlikeur.
De samenwerking brengt twee bekende namen uit de Antwerpse drankencultuur samen. Aan de ene kant F.X. de Beukelaer, de stokerij die sinds 1863 Elixir d’Anvers produceert. Aan de andere kant de Antwerpse Brouw Compagnie, die onder meer het historische Seefbier opnieuw op de bierkaart zette. Twee bedrijven die elk op hun manier een stukje Antwerps vloeibaar erfgoed bewaren. En die blijkbaar vonden dat het hoog tijd werd om eens samen iets te drinken. Of beter nog: iets te brouwen.
Geen Elixir d’Anvers in een pint
Wie bij ElixirBier denkt aan een bestaand blond bier waaraan achteraf wat Elixir d’Anvers werd toegevoegd, zit ernaast. De brouwers begonnen met een volledig nieuw recept. De bedoeling was om het herkenbare kruidenkarakter en de zachte zoetheid van de Antwerpse likeur te vertalen naar een bier, zonder daarbij het karakter van een volwaardig speciaalbier te verliezen.
Dat bleek minder eenvoudig dan het klinkt. De keuze van de mout, hop en gist werd afgestemd op het gewenste smaakprofiel. Ook het brouwproces moest worden aangepast. Vooral de wisselwerking tussen de kruiden en de gist zorgde voor de nodige uitdagingen. Kruiden bepalen immers niet alleen het aroma en de smaak, maar kunnen ook het verloop van de vergisting beïnvloeden.
Er volgden verschillende proefbrouwsels en aanpassingen aan het recept voordat beide partners tevreden waren over het resultaat. Het uiteindelijke ElixirBier is een blond speciaalbier van 8% alcohol, waarin kruidige toetsen en een zachte zoetheid samengaan met het volle karakter van een stevig blond bier.
Twee Antwerpse tradities in één fles
De samenwerking is meer dan een commerciële ontmoeting tussen twee bekende merken. Beide bedrijven delen een sterke band met Antwerpen en met de geschiedenis van hun ambacht.
F.X. de Beukelaer produceert al meer dan 160 jaar Elixir d’Anvers, een kruidenlikeur die voor veel Antwerpenaren zowat tot het familiaal erfgoed behoort. De Antwerpse Brouw Compagnie maakte op haar beurt naam met de herintroductie van Seefbier, een historische Antwerpse bierstijl die lange tijd van het toneel verdwenen was.
Volgens Carl-Ivan Nolet van F.X. de Beukelaer past ElixirBier in de ambitie om de bekende kruidenlikeur op nieuwe manieren te laten ontdekken. Eerdere initiatieven, zoals Elixir d’Anvers Espresso en samenwerkingen met cocktailmakers, tonen dat een historische drank niet noodzakelijk in het verleden hoeft te blijven hangen.
Voor Johan van Dyck en Karen Follens van de Antwerpse Brouw Compagnie heeft het project ook een persoonlijke betekenis. Beiden zijn al jarenlang liefhebbers van Elixir d’Anvers. De kans om samen met de makers van hun favoriete kruidenlikeur een bier te ontwikkelen, omschrijven ze dan ook als een bijzonder moment in de geschiedenis van hun brouwerij.
ElixirBier aan tafel
ElixirBier wordt nadrukkelijk als gastronomisch bier gepresenteerd. Met zijn alcoholgehalte van 8%, volle karakter en uitgesproken kruidigheid mikt het niet op de klassieke doordrinker, maar eerder op momenten waarop bier wat meer aandacht mag krijgen.
De makers zien het bier zowel als aperitief, als begeleider van gerechten en zelfs als afsluiter bij het dessert. Vooral die laatste toepassing klinkt interessant. De combinatie van kruidigheid, moutige volheid en zachte zoetheid biedt mogelijkheden bij desserts met chocolade, karamel of specerijen. Al zal uiteindelijk het glas moeten uitwijzen welke combinaties echt werken.
ElixirBier verschijnt in een gelimiteerde oplage, speciaal voor de eindejaarsperiode. Het bier wordt aangeboden in champagneflessen van 75 cl, voorzien van een feestelijke papieren wikkel die verwijst naar de kleuren van Elixir d’Anvers en Seefbier.
Of ElixirBier ook buiten de feestdagen een vervolg krijgt, is voorlopig niet bekend. Maar één ding staat vast: Antwerpen heeft er een nieuwe manier bij om twee van zijn bekendste drankentradities samen aan tafel te brengen. En dat lijkt ons alvast een uitstekend excuus om een fles te openen.
Dorstig naar meer biernieuws? Klik hier!
